Préparer une présentation ou une soutenance de thèse, questions comprises

L’essentiel du travail sur une présentation va aux diapositives. Les ennuis du jour J viennent le plus souvent de trois autres endroits. L’exposé déborde de quatre minutes. La phrase qui devait mener à la section des résultats ne revient pas. La première question du jury tombe sur la limite que vous espériez voir passer inaperçue. Une présentation a deux moitiés, la partie que vous avez prévue et les questions que vous ne pouvez pas prévoir, et la seconde mérite autant de préparation que la première.

Une idée centrale et les minutes de chaque section

Simon Peyton Jones a rédigé ses conseils sur les exposés de recherche en 1993, et Microsoft Research publie toujours ses diapositives. Il consacre environ un cinquième de l’exposé à la motivation et le reste à l’idée centrale, et il répond dans les deux premières minutes à la question de savoir pourquoi le problème compte et ce qui a été trouvé. Il va à l’étroit et au profond, n’ouvre pas sur une diapositive de sommaire et garde les exemples, car lorsque le temps manque c’est le cas général qu’il faut retirer. Sa règle pour la fin est stricte. Finir à l’heure quoi qu’il arrive, et écourter l’exposé s’il le faut (Peyton Jones).

Une soutenance ajoute un jury et un créneau fixe. La liste de contrôle de l’Université de Neuchâtel pour les doctorants demande d’adapter la présentation au temps imparti et de choisir le contenu essentiel sans chercher à tout présenter (Université de Neuchâtel).

Planifiez donc en minutes et laissez les diapositives suivre. Donnez à chaque section une durée approximative, comparez le total à votre créneau et marquez dans chaque section les points que vous retireriez en cas de retard. Si le retard arrive le jour venu, la décision est déjà prise.

Répétez l’exposé tel qu’il se passera

Dire un exposé et le connaître sont deux compétences différentes. La liste de Neuchâtel demande d’organiser une ou plusieurs soutenances blanches, et Peyton Jones conseille d’écrire mot pour mot vos premières phrases pour que le début ne demande aucune réflexion. Chronométrez chaque répétition et notez où elle a débordé.

Le trac avant de parler est normal, et se calmer n’est qu’une façon de l’aborder parmi d’autres. Dans une étude d’Alison Wood Brooks, des étudiants avaient deux minutes pour préparer un discours. Ceux qui se disaient enthousiastes ont été jugés plus convaincants et plus sûrs d’eux que ceux qui se disaient calmes, et ils ont parlé plus longtemps (Brooks, 2014).

Préparez les questions avec le même soin que les diapositives

Les questions d’une soutenance suivent votre travail de près. La liste de Neuchâtel cite comme domaines probables la méthodologie, les résultats, les limites et les choix théoriques. Elle demande de relire la thèse en entier, de repérer ses faiblesses et les points à clarifier, de préparer une réponse argumentée pour chaque point sensible et de garder des diapositives de réserve pour les questions attendues (Université de Neuchâtel). Peyton Jones ajoute deux choses. Connaître les travaux voisins assez bien pour répondre sans hésiter, et voir dans chaque question une occasion de créer un lien avec le public.

Les meilleures réponses viennent de vos propres documents, c’est-à-dire l’article, le code et les notes d’expérience. Un membre du jury qui demande comment un seuil a été choisi veut entendre la valeur, la raison et ce que sont devenus les résultats quand vous l’avez changée. Ces trois éléments se trouvent en général dans un dossier de résultats ou un carnet, et c’est avant la soutenance qu’il faut les retrouver.

Quand deux personnes donnent le même exposé

Les projets de groupe se terminent souvent par une présentation à deux ou trois voix, et le temps se perd surtout aux passages de relais. Convenez de qui présente quelles diapositives, répétez à voix haute chaque passage de relais et décidez qui répond à quel type de question. Chaque intervenant devrait savoir à peu près où en seront les autres à chaque minute, pour qu’une première moitié trop lente ne mange pas en silence le temps du dernier.

Ce que Prepped apporte à une présentation

Prepped a un type de réunion pour cela, Présentation et soutenance, avec le titre, le public ou le jury, la durée en minutes et le résumé. Dans Diapositives et texte, vous ajoutez les diapositives sous forme de fichier PowerPoint ou de PDF et collez ou joignez votre brouillon de texte. Prepped garde le texte et les notes du présentateur de chaque diapositive. L’article, d’autres documents, des dossiers de projet et des dépôts GitHub peuvent rejoindre la même réunion.

Créer à partir des documents rédige le Plan de la présentation à partir des diapositives et du texte, avec les diapositives et les minutes approximatives de chaque section, et si vous avez déjà un plan, vous pouvez le coller. Chaque section a un intervenant. Pour une section donnée par quelqu’un d’autre, Prepped n’écrit rien pour vous et se contente de la suivre par ses diapositives. Quand la réunion est activée, Prepped écrit quoi dire dans chaque section, marque les points à retirer en cas de retard, écrit les phrases qui mènent à la section suivante et prépare les questions probables avec des réponses tirées de vos documents. Ce que vous diriez de votre travail sans appui dans vos documents apparaît entre crochets.

À côté de Activer la réunion se trouve Répéter. Une répétition écoute, suit vos diapositives et répond aux questions comme le fera la réunion. Quand elle se termine, la réunion reste prévue et rien de la répétition n’y entre. Chaque répétition est gardée dans Répétitions avec sa transcription, ses réponses et la durée de chaque section.

Pendant l’exposé, l’application de bureau sous Windows ou sur un Mac regarde l’écran pour savoir quelle diapositive s’affiche, dans le diaporama, le mode présentateur ou une fenêtre partagée. La fenêtre flottante montre la section en cours, le temps écoulé et restant, et si vous allez déborder à ce rythme. À chaque nouvelle diapositive, elle affiche les prochaines phrases à dire et les mots clés du reste, ajustés à ce que vous avez déjà dit, au temps restant et aux diapositives sautées. Pendant qu’un autre intervenant parle, elle indique qui présente et montre la première phrase de votre partie. Une question pendant ou après l’exposé reçoit une réponse qui tient compte de l’exposé, et Revenir à la présentation vous donne la phrase qui vous ramène à votre point suivant. La lecture des diapositives passe par de petites requêtes payantes à un modèle peu coûteux, comptées avec la réunion.

Si la réunion se termine avec l’exposé, Questions de relance sur sa page lance à part le temps des questions, la fenêtre flottante n’affichant que questions et réponses. Présentation et questions, dans l’aperçu de la réunion, compare la durée réelle de chaque section au plan et liste chaque question avec ce que vous avez répondu, un bon point de départ pour la répétition suivante.

Si vous travaillez avec Claude Code ou Codex, votre assistant peut tout configurer depuis le dépôt où se trouvent déjà les diapositives et le texte. Notre guide pour préparer ses réunions depuis son assistant de code explique comment.