Te quedaste en blanco en una entrevista. Qué hacer en los diez segundos

Sabes la respuesta. Has contado esta historia a tus amigos más de una vez. El entrevistador termina la pregunta y no sale nada, ni un ejemplo ni una primera frase, solo tu pulso y un silencio que se alarga.

Los investigadores de entrevistas oyen hablar de este momento tan a menudo que tiene su propia categoría. Deborah Powell y Silvia Bonaccio pidieron a 104 personas entrevistadas que describieran su ansiedad con sus propias palabras, y el tema más frecuente fue la comunicación. No encontraban un buen ejemplo, no conseguían ordenar una idea o se quedaban sin palabras a mitad de frase (Powell y Bonaccio). Quedarse en blanco es lo más corriente de una entrevista con nervios, y hay una forma breve y práctica de salir de ahí.

Quedarse en blanco cuesta menos de lo que parece

Un metaanálisis de 30 estudios encontró que los candidatos que declaraban más ansiedad en la entrevista recibían, en efecto, valoraciones algo más bajas, con una correlación media de −.19. El efecto existe y es modesto. Los nervios inclinan un poco la balanza.

El resultado más llamativo es lo que la ansiedad no logró predecir. En un estudio con 215 candidatos a puestos de asistente de residencia, 114 fueron contratados y después valorados en su trabajo por supervisores y estudiantes. Las correlaciones entre la ansiedad en la entrevista y esas valoraciones fueron de −.03 a .08, es decir, prácticamente nulas. Lo nervioso que estuvo alguien en la entrevista no dijo nada de lo bien que hizo el trabajo (Powell y Bonaccio).

Los entrevistadores también ven menos de lo que temes. En 119 entrevistas simuladas grabadas, los pequeños gestos de nervios, como moverse en la silla o gesticular menos, apenas tenían relación con la ansiedad que sentían los candidatos, y los entrevistadores casi no los notaron. Hablar más despacio fue la única señal que interpretaron bien. Su juicio dependía mucho más de si el candidato parecía cercano y seguro (BPS Research Digest).

Por eso el objetivo de los diez segundos siguientes es modesto. Mantener la conversación de una forma que parezca reflexión.

Los diez segundos siguientes

Haz una pausa a propósito y di que la estás haciendo. Si dices con calma que quieres pensarlo un segundo, el silencio se convierte en reflexión visible. El silencio incómodo es el que nadie explica, y a ti te parece mucho más largo que a la persona que tienes delante.

Repetir la pregunta con tus palabras te da unos segundos más, comprueba que la entendiste y a menudo trae un ejemplo consigo. Si te preguntan por un proyecto que se retrasó, mientras confirmas que quieren saber cómo gestionaste a las personas cuando se perdió el plazo, suele volverte a la cabeza de qué proyecto se trataba. Los reclutadores de Amazon aconsejan pedir más contexto siempre que una pregunta no esté lo bastante clara para responderla bien. Sus entrevistas tienen muchas preguntas, y repreguntar allí es lo normal (reclutadores de Amazon).

Cuando la historia no llega, agárrate a la estructura de la respuesta. Una pregunta sobre algo que te pasó empieza por la situación, dónde estabas y qué estaba en juego, y decir esa primera frase suele arrastrar el resto de la historia. Una pregunta sobre lo que harías empieza por el objetivo que perseguirías.

Si no sale nada, dilo y ofrece lo más cercano que tengas. Decir que no has vivido exactamente esa experiencia y describir la más parecida es una respuesta completa y honesta. También puedes pedir volver a la pregunta más tarde, siempre que vuelvas antes de que acabe la entrevista. Y si pierdes el hilo a mitad de respuesta, para y vuelve a nombrar la pregunta en voz alta, por ejemplo el plazo por el que te preguntaron, y sigue desde ahí. Los entrevistadores perdonan mucho antes un nuevo comienzo que un largo rodeo.

Llámalo entusiasmo

La mayoría de la gente intenta calmarse. Alison Wood Brooks preguntó por internet a 300 adultos, la mayoría con empleo a tiempo completo, que se imaginaran ansiosos la víspera de un discurso importante y eligieran el mejor consejo. Alrededor del 91% de quienes se imaginaron en esa situación eligió intentar relajarse y calmarse. Brooks puso a prueba ese consejo.

En uno de sus estudios, 140 estudiantes tenían dos minutos para preparar un discurso sobre por qué serían un buen compañero de trabajo, sabiendo que se grabaría y se evaluaría, algo muy parecido a una respuesta de entrevista. Antes de hablar, la mitad se dijo que estaba tranquila y la otra mitad que estaba entusiasmada. Unos evaluadores que no sabían quién había dicho qué juzgaron al grupo entusiasmado más persuasivo, más competente y más seguro, y esos estudiantes hablaron más tiempo, 167 segundos de media frente a 132 (Brooks, 2014).

La ansiedad y el entusiasmo son estados de mucha energía, así que llamar a uno con el nombre del otro resulta más fácil que obligar al cuerpo a calmarse. Fueron estudios de laboratorio con estudiantes, así que tómalo como algo barato de probar, sin promesas. Antes de la llamada, di una vez en voz alta que estás entusiasmado.

Haz que pase menos

Quedarse en blanco es sobre todo un problema de recuperación. El ejemplo existe, y nada en tu cabeza apunta hacia él. Una preparación que arregla la recuperación funciona mejor que una que produce un guion.

Ten un pequeño conjunto de historias, cada una con una etiqueta de lo que muestra, como un fracaso, un conflicto, un plazo, una vez que lideraste sin autoridad formal y una vez que cambiaste de opinión. Cuando llega una pregunta solo tienes que elegir una etiqueta, y la búsqueda por toda tu trayectoria ya está hecha. Ensaya cada historia en voz alta en dos duraciones, medio minuto y dos minutos, porque contar una historia es una habilidad distinta de conocerla. Powell y Bonaccio sugieren grabar una vez tus respuestas de práctica para oír tus muletillas, y la respiración cuadrada para la parte física, inspirar cuatro segundos, retener, espirar y retener.

La práctica más útil parte de la propia pregunta. Mira una pregunta, respóndela sin notas y comprueba después qué te dejaste. Esa es exactamente la habilidad que mide la entrevista.

El banco de preguntas de Prepped está construido en torno a ese hábito. Cada pregunta habitual tiene la estructura que le corresponde, una historia para las preguntas sobre algo que pasó y presente, pasado y siguiente paso para la pregunta sobre ti. Muestra aproximadamente cuánto tardas en decir tu respuesta y vuelve a traerte la pregunta en tarjetas de repaso hasta que puedas responder sin mirar. En una entrevista en directo, si te quedas a mitad de una frase, Nod, el personaje de Prepped, muestra las pocas palabras que la terminan, sacadas de la respuesta en pantalla y de tu material.

Al terminar la entrevista

Esa misma noche, mientras aún recuerdas cómo te la formularon, anota la pregunta en la que te quedaste en blanco y prepárala bien. La pregunta que te atrapó una vez es la que más probablemente vuelva a atraparte, y la próxima vez tendrás la primera frase lista.