La pregunta por tu mayor defecto, la respuesta que funciona y la que falla

Casi todo el mundo prepara esta pregunta, y casi todo el mundo prepara la misma respuesta. Cuando unos investigadores de la Harvard Business School preguntaron a 122 estudiantes cómo responderían si un entrevistador les preguntara por su punto débil, el 77 % dio un halago disfrazado de defecto. Los favoritos fueron ser perfeccionista (32,8 %), trabajar demasiado (24,6 %) y ser demasiado amable o servicial (14,8 %). Dos tercios dijeron que habían elegido ese tipo de respuesta a propósito, para que los contrataran (Sezer, Gino y Norton).

No funcionó. Dos asistentes de investigación, que no sabían de qué trataba el estudio, leyeron todas las respuestas y puntuaron cuántas ganas tendrían de contratar a cada persona. En una escala de siete puntos, los halagos disfrazados obtuvieron una media de 3,03 y las respuestas que nombraban un defecto real, 3,93. Los candidatos sinceros salieron ganando.

Por qué la respuesta segura sale mal

Los investigadores lo llaman humblebragging, una presunción envuelta en una queja. En sus estudios, la gente juzgaba a quienes presumían así como menos sinceros, y le caían peor que quienes simplemente presumían o simplemente se quejaban (Harvard Business School Working Knowledge). En una entrevista el coste es fácil de ver. Si dices que eres perfeccionista, el entrevistador concluye que no ves tus propios límites o que prefieres esconderlos, y cualquiera de las dos impresiones hace más daño que el límite en sí.

Para qué sirve la pregunta

El servicio de orientación profesional de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) explica de dónde viene la pregunta. Estaba pensada para que la hiciera tu futuro responsable, después de describir el puesto, para saber qué responsabilidades te resultan cómodas, cuáles te supondrán un esfuerzo y qué apoyo te ayudaría a cumplir los objetivos. Planteada así, una respuesta sincera ayuda a las dos partes (UCSF).

Responde a esa versión aunque la pregunta llegue de forma más directa. El entrevistador descubre lo bien que te conoces, cómo gestionas un problema antes de que crezca y cómo trabajaríais juntos.

Una respuesta en tres partes

Empieza por el defecto, en una frase sencilla. Tiene que ser real y quedar fuera del núcleo del puesto. Una diseñadora a la que le incomoda presentar ante la dirección puede decirlo tal cual. Una diseñadora que no acepta críticas ha elegido mal el ejemplo.

La segunda parte es un momento en que se notó. Un momento concreto demuestra que el defecto es real y que lo detectaste en el trabajo, y convence mucho más que un rasgo descrito en abstracto.

Dedica la mayor parte de la respuesta a la tercera parte, qué haces al respecto y qué ha cambiado. Nombra el hábito, la herramienta o la regla que sigues, y lo que ha mejorado. El orden importa, porque terminar con la solución deja al entrevistador la imagen de alguien que gestiona los problemas.

Ejemplos

Un ingeniero que se carga demasiado solo

Tiendo a intentar resolver los problemas por mi cuenta durante demasiado tiempo antes de pedir ayuda. En una migración de pagos el año pasado pasé dos días con un problema de base de datos que una compañera resolvió en una hora. Desde entonces me pongo un límite de dos horas antes de preguntar, y cada mañana publico en el canal del equipo lo que me tiene bloqueado. Mi responsable notó la diferencia en mi última evaluación, y me desbloqueo mucho más rápido.

Una nueva responsable a la que le cuesta delegar

Me cuesta pasar a otros el trabajo que yo haría más rápido. En mi primer trimestre al frente del equipo me quedé con la lista de comprobación de las publicaciones y me convertí en el cuello de botella en dos de ellas. Ahora cada publicación tiene un responsable que no soy yo, y yo me encargo de revisar. Todavía me exige esfuerzo, y las tres últimas publicaciones salieron sin que yo estuviera en la ruta crítica.

Una candidata que viene del mundo académico, adaptado del documento de la UCSF

Este sería mi primer trabajo en una startup. Hablando con gente que trabaja en empresas como la vuestra, sé que el ritmo y la forma de medir el éxito son distintos de los de un laboratorio, así que en mis primeras semanas querría entender exactamente qué esperáis y cómo lo medís. También agradecería que me lo dijerais pronto y con claridad si me desvío.

Cada ejemplo nombra algo real, da un momento en que se notó y dedica el resto a lo que hace la persona al respecto. Ninguno es un halago disfrazado de defecto.

Errores que conviene evitar

El error más común es una virtud disfrazada, como el perfeccionismo, trabajar demasiado o implicarse demasiado. Los entrevistadores las han oído cientos de veces, y la investigación de arriba pone cifra a lo que cuestan. Un defecto que es el propio puesto hace el mismo daño, como un contable descuidado con los detalles o un agente de atención al cliente que pierde la paciencia con los clientes. Decir que no tienes ningún defecto suena evasivo o a falta de autoconocimiento. Una confesión sin plan deja preocupado al entrevistador, porque la sinceridad solo ayuda cuando viene con lo que estás haciendo al respecto. Y sé breve. Esta respuesta debería durar bastante menos de un minuto.

Prepárala una vez

Escribe las tres partes en papel, dilas en voz alta y cronométrate. Si la segunda parte no tiene un momento concreto, búscalo. Si la tercera todavía no tiene pruebas de cambio, lo que tienes es un plan, y puedes decirlo así.

En el banco de preguntas de Prepped, la pregunta sobre el defecto se abre con esta estructura, que recoge el defecto, cuándo se nota, qué estás haciendo al respecto y lo que has avanzado. Te avisa si la respuesta se alarga y vuelve a traerte la pregunta en tarjetas de repaso hasta que puedas decirla sin notas.