La question du plus grand défaut, la réponse qui marche et celle qui échoue

Presque tout le monde prépare cette question, et presque tout le monde prépare la même réponse. Des chercheurs de la Harvard Business School ont demandé à 122 étudiants comment ils répondraient à un recruteur qui voudrait connaître leur défaut, et 77 % ont proposé un compliment déguisé en défaut. Les favoris étaient le perfectionnisme (32,8 %), le fait de trop travailler (24,6 %) et le fait d’être trop gentil ou serviable (14,8 %). Deux tiers des étudiants ont dit choisir ce genre de réponse exprès, pour être embauchés (Sezer, Gino et Norton).

Cela n’a pas marché. Deux assistants de recherche qui ignoraient l’objet de l’étude ont lu chaque réponse et noté à quel point ils voudraient embaucher la personne. Sur une échelle de sept points, les compliments déguisés obtenaient en moyenne 3,03 et les réponses qui nommaient un vrai défaut 3,93. Les candidats honnêtes sont arrivés devant.

Pourquoi la réponse prudente se retourne contre vous

Les chercheurs appellent cela le humblebragging, une vantardise enveloppée dans une plainte. Dans l’ensemble de leurs études, les gens jugeaient ceux qui le pratiquent moins sincères et les appréciaient moins que ceux qui se vantaient franchement ou se plaignaient franchement (Harvard Business School Working Knowledge). En entretien, le coût saute aux yeux. Quand vous vous dites perfectionniste, le recruteur en conclut que vous ne voyez pas vos propres limites ou que vous préférez les cacher, et chacune de ces impressions fait plus de tort que la limite elle-même.

À quoi sert la question

Le service d’orientation de l’université de Californie à San Francisco rappelle d’où vient la question. Votre futur responsable devait la poser après avoir décrit le poste, pour savoir quelles responsabilités vous mettent à l’aise, lesquelles vous feront progresser et quel soutien vous aiderait à atteindre les objectifs. Posée ainsi, une réponse honnête aide les deux parties (UCSF).

Répondez à cette version-là même quand la question arrive sous une forme plus abrupte. Le recruteur apprend à quel point vous vous connaissez, comment vous traitez un problème avant qu’il ne grossisse et comment vous travailleriez avec lui.

Une réponse en trois parties

Commencez par le défaut, en une phrase simple. Il doit être réel et se situer hors du cœur du poste. Une designer mal à l’aise pour présenter devant des dirigeants peut le dire. Une designer qui a du mal à recevoir des critiques a choisi le mauvais exemple.

La deuxième partie est un moment où il s’est manifesté. Un moment concret prouve que le défaut est réel et que vous l’avez remarqué au travail, ce qui convainc bien davantage qu’un trait de caractère que vous vous attribuez.

Consacrez l’essentiel de la réponse à la troisième partie, ce que vous faites à ce sujet et ce qui a changé. Nommez l’habitude, l’outil ou la règle que vous suivez, et ce qui s’est amélioré. L’ordre compte, car terminer sur la solution laisse au recruteur l’image d’une personne qui gère ses problèmes.

Exemples

Un ingénieur qui en prend trop sur lui

J’ai tendance à travailler seul sur un problème trop longtemps avant de demander de l’aide. Sur une migration des paiements l’an dernier, j’ai passé deux jours sur un problème de base de données qu’un collègue a réglé en une heure. Depuis, je m’accorde deux heures au maximum avant de demander, et chaque matin je signale dans le canal de l’équipe tout ce qui me bloque. Mon responsable a remarqué la différence lors de mon dernier entretien annuel, et je me débloque beaucoup plus vite.

Une nouvelle manager qui a du mal à déléguer

J’ai du mal à confier un travail que je pourrais faire plus vite moi-même. Pendant mon premier trimestre à la tête de l’équipe, j’ai gardé pour moi la liste de contrôle des mises en production et je suis devenue le goulot d’étranglement de deux versions. Aujourd’hui, chaque version a un responsable autre que moi, et je relis le travail. Cela me demande encore un effort, et les trois dernières versions sont parties sans que je sois sur le chemin critique.

Un candidat venu du monde universitaire, d’après la fiche de l’UCSF

Ce serait mon premier poste dans une start-up. Des personnes qui travaillent dans des entreprises comme la vôtre m’ont dit que le rythme et les critères de réussite diffèrent de ceux d’un laboratoire, alors dans mes premières semaines je voudrais comprendre précisément ce que vous attendez et comment vous le mesurez. J’apprécierais aussi des retours directs dès le début si je fais fausse route.

Chacun nomme quelque chose de réel, montre un moment où cela a compté et consacre le reste à ce que la personne fait pour y remédier. Aucun n’est un compliment déguisé.

Les erreurs à éviter

L’erreur la plus courante est la qualité déguisée, comme le perfectionnisme, le fait de trop travailler ou de trop s’investir. Les recruteurs les ont entendues des centaines de fois, et l’étude citée plus haut chiffre ce que cela coûte. Un défaut qui touche au cœur du métier fait tout autant de dégâts, par exemple un comptable peu attentif aux détails ou un agent du support qui perd patience avec les clients. Prétendre n’avoir aucun défaut paraît évasif ou inconscient. Un aveu sans plan inquiète le recruteur, car l’honnêteté n’aide que si elle s’accompagne de ce que vous faites à ce sujet. Et restez bref. Cette réponse doit prendre nettement moins d’une minute.

Préparez-la une fois

Écrivez les trois parties sur papier, dites-les à voix haute et chronométrez-vous. Si la deuxième partie n’a pas de moment concret, trouvez-en un. Si la troisième partie ne montre encore aucun changement, vous avez un plan, et vous pouvez le dire tel quel.

Dans la banque de questions de Prepped, la question du défaut s’ouvre avec cette structure, le défaut, le moment où il se manifeste, ce que vous faites à ce sujet et les progrès déjà faits. Elle vous signale quand une réponse est trop longue, et vous représente la question sur des cartes de révision jusqu’à ce que vous puissiez la dire sans notes.